Ghaash’kala

Vous vous tenez sur un sol maudit. Vous ne pouvez pas aller plus loin dans ce lieu du mal, et vous ne pouvez partir et risquer de répandre sa corruption. Je vous propose un choix: engagez votre vie au service de Kalok Shash et la sainte vocation du Ghaash’kala, ou mourrez sur place. Une patrouille Ghaash’kala à un explorateur tentant de sortir des Désolations Démoniaques

Tout le monde connaît Les Gardiens, les druides orcs qui ont combattu les Daelkyrs. Mais il existe un autre groupe de champions orcs qui combattent le mal depuis bien plus longtemps et dont la vigilance n'a jamais faibli : les Ghaash'kala des Désolations Démoniaques.

Entre les terres désolées des Désolations Démoniaques et les forêts verdoyantes des Confins d'Eldeen se dressent trois barrières: la chaîne de Montagnes des Cornes de Glaces au nord et les Falaises des Ombres au sud, et la vaste étendue du Labyrinthe. Bien que deux soient des barrières naturelles qui aident à protéger les étendues et le reste de Khorvaire contre les maux des Désolations Démoniaques, le Labyrinthe contient également les Ghaash’kala, ces protecteurs qui ont juré leur vie pour protéger le monde des démons et des terreurs des désolations. Consacrés à une force spirituelle appelée Kalok Shash, “La Flamme Irrévocable”, les Ghaash'kala croient que leur devoir sacré est de contenir les maux des Désolations Démoniaques, ce qui protège le reste du monde de la corruption et de la destruction des Les Seigneurs Des Cendres et de leurs serviteurs.

Selon les prêtres du clan Maruk, les Ghaash’kala était une seule tribu d'orc qui habitait les frontières de l’ombre pendant l’hégémonie de l’empire gobelin Dhakaani. Tandis que les autres tribus des Frontières suivaient des voies primitives, donnant bientôt naissance aux traditions des Gardiens, les Ghaash’kala étaient de fiers guerriers qui adoptaient les voies irréligieuses des gobelins, se fiant sur leur propre force au lieu d'une force surnaturelle.

Les légendes Maruk disent que les Frontières de l'ombre elles mêmes se sont retournées contre ces premiers Ghaash’kala, peut-être parce que leur rejet des voies primitives mis en colère les esprits qui habitaient ses marais. N’étant plus les bienvenus chez eux, les Ghaash’kala ont fui vers le nord, dans l’étendue ouest de la Forêt Imposante, dans ce qui est aujourd’hui les Confins d'Eldeen. Cependant, ils n'étaient pas plus bienvenus dans le Domaine du Crépuscule hanté que dans les frontières, alors ils continuèrent leur fuite dans les Falaises des Ombres.

Alors qu’ils essayaient de s’adapter à leur nouvelle maison montagneuse, les Ghaash’kala ont dû faire face aux maux qui se répandait à partir des Désolations Démoniaques dans un flux constant et ignoble. De nombreux guerriers Ghaash’kala sont morts lorsque des créatures diaboliques ont attaqué, et peu de temps après, les Ghaash’kala ont commencé à planifier un autre déplacement, à la recherche d’une nouvelle maison.

Selon les Maruk, les Ghaash’kala auraient alors entendu pour la première fois la voix de Kalok Shash. Il a parlé dans la voix des braves guerriers qui sont morts pour défendre leur peuple dans leur fuite, les implorant de ne pas laisser la mort de ces guerriers être en vain. Il les a appelés dans le Labyrinthe, leur a appris à naviguer dans ses dangers et les a préparés pour sa défense contre les démons des désolations. Le changement dans les Ghaash’kala fut spectaculaire. Ils ont adopté de tout cœur une vie de spiritualité riche, dans laquelle ils ont apprécié une communion étroite avec les esprits de leurs guerriers disparus. Avec chaque guerrier tombé, ils proclament: \\“Kalok Shash brûle plus fort.”

Le nom Ghaash’kala signifie «gardiens fantômes», il semble donc peu probable que ce soit vraiment le nom de la tribu qui a fui les Frontières de l'ombre. Comme le comprennent les Ghaash’kala modernes, ce nom signifie que les guerriers adultes des clans sont déjà morts. Dans leurs rites d'initiation, lorsqu'ils accueillent des enfants à l'âge adulte ou incorporent des convertis dans leur nombre, chaque initié subit une mort symbolique après avoir juré de combattre le mal sous toutes ses formes sans crainte, pour ne rien laisser passer à travers le Labyrinthe. Dans les rites Maruk, un parrain adulte balance une épée, arrêtant un cheveu du cou de l'initié, et l'initié, maintenant appelé un fantôme, est accueilli dans le clan. Les rites du clan Jaasakah consistent à emprisonner l'initié dans une grotte sans lumière pendant trois jours, après quoi l'initié émerge comme un guerrier fantôme. Les guerriers Ghaash’kala croient qu’ils sont déjà morts. Ils ont donné leur vie à Kalok Shash et à leur clan et elle ne leur appartient plus, sauf pour protéger le Labyrinthe. Ce sont des fantômes vivants, privilégiés de passer leurs derniers jours éphémères sur terre au service de Kalok Shash et de se montrer dignes de rejoindre sa flamme sainte. Lorsqu’un Ghaash’kala meurt, la mort est l’achèvement du voyage de l’esprit de la vie à Kalok Shash, La Flamme Irrévocable.

Les Ghaash’kala croient que tout ce qui est dans les Désolations Démoniaques, y compris leur propre chair, est irrémédiablement entaché par le mal de ces lieux. Permettre à quelque chose d'aussi souillé de quitter les désolations et de propager potentiellement sa souillure au-delà des frontières du Labyrinthe est un échec dans leur devoir sacré. Un guerrier qui permet sciemment et volontairement à un démon de quitter les désolations est sujet à la mort.

Les Ghaash’kala adultes sont des guerriers, et ils vivent dans une société militaire structurée imprégnée d’une forte spiritualité. Chacun des quatre clans Ghaash’kala a deux chefs: un chef militaire (appelé Kizshmit ou chef) et un chef spirituel (un grand prêtre appelé Sar’malaan). Les deux dirigeants, comme les deux aspects de la vie des Ghaash’kala, sont étroitement liés. Dans un premier temps, le grand prêtre nomme le chef puis, une fois que le chef prend ses fonctions, lui sert de conseiller. Ils revendiquent une autorité absolue sur leurs sphères d'influence respectives, mais le chef s'en remet au grand prêtre dans les cas où leur autorité pourrait se chevaucher. De la même manière, les Ghaash’kala croient que leur devoir sacré envers Kalok Shash est plus important que la simple survie ou toute préoccupation militaire.

Les quatre clans des Ghaash’kala sont, du moins selon la légende, des branches de la première tribu Ghaash’kala qui a fui les Frontières de l’ombre. Ce sont les Maruk («Puissant»), qui habitent dans la partie centrale du Labyrinthe, autour de Maruk Dar; les Jaasakah («Mortel») de l'est, y compris Ghaash Dar; les Kastar («Rapide») de l'ouest; et les Vaanka («Final»), qui habitent le nord-ouest. Au cœur de ces anciens clans se trouvent un petit groupe d'orcs liés par le sang, mais les clans reconstituent leur nombre autant en initiant des étrangers qu'en produisant des enfants. Les quatre clans accueillent des étrangers, même des membres exclus des Tribus des Charognes, qui professent et démontrent une vraie foi en Kalok Shash. Les Maruk offrent un choix aux voyageurs qu'ils interceptent en essayant de traverser le Labyrinthe: rejoignez-nous ou mourrez.

Si la corruption, le mal acide distillé des Désolations démoniaques avait corrodé la terre, brûlé ce qu'elle avait touché et laissé un résidu noirci et tordu, ce résidu aurait pu ressembler au Labyrinthe. Des kilomètres de canyons sinueux, des plateaux brûlés et des affleurements déchiquetés s'étirent des pieds des Falaises des Ombres à perte de vue. A l'horizon, seuls de grands incendies léchant le ciel rouge sang marquent la terre au-delà du Labyrinthe. Le Labyrinth est un tampon entre l'horreur absolue des Désolations et le reste de Khorvaire, mais il fait partie des Désolations et n'est pas moins perfide.

L'obscurité et le chaos du Khyber se trouvent près de la surface sous le labyrinthe, et des gouttes de flammes du dragon d'en-dessous pourraient jaillir de la terre pour engloutir les voyageurs imprudents. Des gouffres s'ouvrent soudainement, plongeant profondément dans la terre, des rivières de lave se répandent à travers la terre et des éboulements en cascade ferment les canyons. Dans les rares occasions où la pluie tombe des montagnes, des crues soudaines balayent le Labyrinthe.

Si les voyageurs ne sont pas tués par la terre, alors ils doivent affronter un certain nombre de monstres terribles. La plupart des monstres du Labyrinthe sont des menaces extrêmement dangereuse.